Zorgplicht Broadcom richting Rijkswaterstaat vereist twee jaar exit-ondersteuning bij eeuwigdurende VMware-licenties

Vzr. Rb. Den Haag 27 juni 2025, IT 4921; ECLI:NL:RBDHA:2025:11349 (RWS tegen VMware). Rijkswaterstaat (RWS) beheert vitale infrastructuur en maakt daarbij al meer dan 15 jaar gebruik van VMware-producten, waarvoor zij deels eeuwigdurende licenties heeft. Voor het functioneren van deze producten is voortdurende support noodzakelijk, die RWS steeds via supportovereenkomsten afnam. Na de overname van VMware door Broadcom in 2023 werd het licentiemodel gewijzigd naar een abonnementsvorm, met aanzienlijk hogere kosten. RWS kreeg pas laat inzicht in de nieuwe voorwaarden en prijzen, waardoor zij niet tijdig kon overstappen op alternatieven. De supportovereenkomst liep af op 22 juli 2024, waarna deze in stappen werd verlengd tot 22 juli 2025. RWS stelde dat zij afhankelijk is van VMware-producten en dat het ontbreken van support risico’s oplevert voor de infrastructuur. RWS vordert in kort geding dat Broadcom verplicht wordt om na 22 juli 2025 gedurende maximaal drie jaar exit-ondersteuning te bieden voor de producten met eeuwigdurende licenties. Subsidiair vordert RWS toegang tot de broncode om zelf in support te kunnen voorzien.

De voorzieningenrechter overweegt dat RWS terecht mocht verwachten dat zij voor bepaalde producten gedurende zeven jaar support zou krijgen, mede op basis van de lifecycle policy van VMware. De rechter stelt vast dat Broadcom geen passend aanbod had gedaan voor voortzetting van support en dat de geboden alternatieven veel duurder waren dan voorheen. Volgens de rechter zat RWS klem door haar afhankelijkheid van VMware en de korte termijn waarop de wijzigingen werden doorgevoerd. Het argument van Broadcom dat RWS zelf schuld had aan het ontbreken van een nieuwe overeenkomst wordt verworpen, omdat RWS niet tijdig op de hoogte was van de nieuwe voorwaarden. De rechter vindt dat Broadcom onvoldoende zorgvuldig heeft gehandeld door RWS niet in staat te stellen om ordentelijk afscheid te nemen van de VMware-producten.

De voorzieningenrechter oordeelt verder dat Broadcom gedurende twee jaar na 22 juli 2025 exit-ondersteuning moet bieden aan RWS voor de producten met eeuwigdurende licenties. Deze ondersteuning moet bestaan uit onderhoud, updates, bug- en securityfixes en technische assistentie, tegen een jaarlijkse vergoeding van circa € 1,7 miljoen, te indexeren. De vordering tot toegang tot de broncode wordt afgewezen. De rechter wijst de vordering tegen VMware Netherlands af, omdat deze partij slechts een verkoopkanaal is en niet in staat is tot het leveren van support. De slotsom is dat RWS gedurende de uitfasering van VMware-producten verzekerd blijft van noodzakelijke support. Broadcom moet zich houden aan de zorgplicht jegens een vitale overheidsorganisatie als RWS. De belangen van RWS bij continuïteit en veiligheid van de infrastructuur hebben hierin de doorslag gegeven.

4.9. Naar het oordeel van de voorzieningenrechter stelt RWS terecht dat Broadcom tot op heden geen passend aanbod gedaan aan RWS. Zoals hiervoor is overwogen, is tussen partijen niet in geschil dat de jaarprijzen voor de nieuwe producten – zelfs met de op enig moment door Broadcom aangeboden kortingen (die inmiddels niet meer of in mindere mate aangeboden worden) – aanzienlijk hoger liggen dan wat RWS voorheen betaalde voor de Support. Broadcom c.s. hebben onvoldoende aannemelijk gemaakt dat deze aanbiedingen onder de gegeven omstandigheden, in het licht van de eeuwigdurende licenties van RWS, de eerder door VMware gehanteerde lifecycle policy en de (onbetwist) grote afhankelijkheid van (de deugdelijke werking van VMware-productien) RWS, redelijk zijn. Het argument dat Broadcom nu eenmaal haar portfolio heeft gewijzigd en dat sprake is van een mogelijke toekomstige waardecreatie voor RWS, is in dit verband weinigzeggend en onvoldoende om in dit kort geding de indruk te wekken dat Broadcom met voldoende zorgvuldigheid omgaat met RWS. Naar het oordeel van de voorzieningenrechter dient Broadcom RWS in de gegeven omstandigheden in staat stellen om afscheid te nemen van VMware. In dat kader dient Broadcom ervoor te zorgen dat RWS voldoende Support ontvangt om de deugdelijke werking van de Vmware-producten voorlopig te continueren. Door dat na te laten handelt Broadcom c.s. in strijd met de zorgvuldigheid die in het maatschappelijk verkeer jegens RWS betaamt.